Les instruments du bokonon : chaîne, noix de palme, plateau

Une consultation de Fâ se fait avec des instruments. Ce ne sont pas des accessoires décoratifs : chacun a une fonction, un statut et des règles d’usage. Voici les principaux.

La chaîne divinatoire

C’est l’instrument le plus rapide et le plus courant pour une consultation ordinaire.

Il s’agit d’une chaîne portant huit demi-coques ou éléments équivalents, répartis de part et d’autre. Lancée, elle retombe en présentant chaque élément d’un côté ou de l’autre — ce qui donne, en une seule opération, les deux moitiés du signe.

Sa rapidité explique son usage fréquent. Elle n’est pas pour autant un instrument mineur : elle demande une manipulation apprise et elle est traitée avec les mêmes égards.

Les noix de palme

C’est le support considéré comme le plus solennel dans plusieurs traditions.

La manipulation est plus longue : les noix passent d’une main à l’autre, et le résultat de chaque passage est marqué. Il faut plusieurs opérations pour établir un signe complet.

Cette lenteur a un sens : elle correspond aux consultations importantes, celles qui engagent une vie, une famille, une charge.

Les noix utilisées sont sélectionnées, et elles ne sont pas interchangeables avec n’importe quelles noix ramassées.

Le plateau

Une surface, souvent en bois travaillé, sur laquelle les marques sont tracées au cours de la consultation.

Les plateaux sont fréquemment sculptés, avec des motifs et une figure de Legba sur le bord — rappel que rien ne commence sans passer par lui.

Ce sont des objets d’art autant que des instruments. Beaucoup ont été collectés et se trouvent aujourd’hui dans des musées, ce qui pose la question de leur statut : un plateau en vitrine reste un instrument sorti de son usage.

La poudre

Une poudre végétale répandue sur le plateau, dans laquelle les marques sont tracées avec le doigt.

Elle a une fonction pratique — permettre l’inscription et l’effacement — et une fonction rituelle. Sa composition relève du savoir du praticien.

Ce qui accompagne

Selon les lignées : un percuteur pour saluer le plateau, des supports pour les éléments du tirage, des contenants réservés.

Chaque objet a sa place, son rangement, ses conditions de manipulation. Un instrument ne se prête pas, ne se montre pas indifféremment, ne se laisse pas manipuler par n’importe qui.

Ce qu’il faut savoir en tant que consultant

Vous n’avez pas à toucher les instruments, sauf si on vous le demande expressément.

Ne photographiez pas sans autorisation. C’est une demande fréquente de la part des visiteurs et elle est souvent refusée — sans que ce soit un manque d’hospitalité.

Et sachez que le déroulement peut varier : la chaîne pour une question courante, les noix pour un engagement lourd.

Le marché des objets

Des plateaux, des chaînes et des figures se vendent aux visiteurs. La plupart sont des productions destinées à la vente, ce qui est légitime en tant qu’artisanat.

Le problème apparaît quand un objet d’usage est vendu comme souvenir, ou quand un souvenir est vendu comme objet d’usage. Dans les deux cas, il y a tromperie.

Si vous achetez, achetez comme on achète un objet d’art : pour ce qu’il est.

Ce que les instruments enseignent

Ils rappellent que la divination est un travail, avec des outils, des gestes appris et un ordre.

Ce n’est pas une inspiration qui descend sur quelqu’un. C’est une technique, exercée par une personne formée, dans un cadre. Cette dimension artisanale est ce qui distingue la tradition de ce qui l’imite.